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Ralph Baer e a era Magnavox Odissey

Por Elisio Leonardo em 24/01/2010 (Última Actualização: 15/06/2010)

Até os finais dos anos 60, a Televisão era usada como mídia normal, que só dava para ver notícias tristes resultantes de conflitos armados, bombas explodindo e mais desgraças. Os telespectadores não tinham como controlar o conteúdo que por ai passava, apenas limitavam-se a ver e calar. Isso mudaria poucos anos depois, com o surgimento do Magnavox Odissey, criado por Ralph Baer, um dos maiores inventores do mundo dos games.

Ralph Baer

A ideia de Baer era tirar proveito dos cerca de 40 000 000 de televisores que existiam na época, e que só sintonizavam poucos canais locais em cada região. Foi assim que ele criou o primeiro console caseiro da história da humanidade, chamado de Magnavox Odissey. Magnaox era o nome da empresa, que já fabricava outros produtos electrónicos antes do console Odissey.

Magnavox Odissey, o primeiro console caseiro, lançado em 1075

O primeiro videogame da série Odissey foi lançado em 1975, e possuia apenas dois jogos: Tennis e Hockey. Este vídeogame era conhecido também por Brown Box, e não teve muito sucesso, se comparado com o PONG, da Atari, por ser apenas compatível com os televisores fabricados pela própria Magnavox.

Depois do Brown Box, várias actualizações foram lançadas antes de se chegar ao Odissey². Estas actualizações visavam concorrer com o seu adversário, o PONG da Atari, e por isso eram mais parecidos com ele. As inovações que cada actualização trazia, faziam com que o vídeogame tivesse suporte a mais jogos, com uma qualidade cada vez superior. O Odissey teve um total de 28 jogos, somando todas as suas actualizações.

Confira a seguir a lista de jogos lançados para o Magnavox Odissey:

Analogic          Baseball        Basketball        Brain Wave
Cat & Mouse       Dogfight        Football          Fun Zoo
Handball          Haunted House   Hockey            Invasion

Interplanetary Voyage             Percepts          Prehistoric Safari

Roulette          Shooting Gallery                  Shootout
Simon Says        Ski             Soccer            States
Submarine         Table Tennis    Tennis            Volleyball
Win               Wipeout

Tirado da Wikipedia

Magnavox Odissey 2, lançado em 1981

Em 1981, a Magnavox termina a fabricação do Odissey², depois de várias versões do PONG. O jogo foi lançado pela Philips. O console trazia um processador Intel 8048, e modestos 256 bytes de memória. Tinha uma memória de vídeo de 256 bytes e suportava uma resolução de 280×192. Este console não foi capaz de concorrer com o Atari 2600, nem mesmo com o Mattel Intellivision, tendo ficado em terceiro lugar em termos de vendas.

Um detalhe a ter em conta nesta página da história dos games, é que até esse tempo, a indústria de vídeogames ainda estava fortemente ligada á guerra, já que até Ralph Baer, para além de participar sa Segunda Guerra Mundial, trabalhava na criação de soluções tecnólogicas para a defesa dos Estados Unidos. A criação do Odissey foi mais um daqueles momentos de diversão que todo o profissional de tecnologia deseja ter.

Veja a seguir as especificações técnicas completas do Odissey²:

Processador: Intel 8048; clock: 1.79 Mhz.
 Memória RAM: 256 bytes; 64 bytes no processador
 Memória de vídeo(VRAM): 256 bytes
 Gráficos: Intel 8244 custom Audio/Video IC; 16 cores possíveis; 4 sprites suportados;
 Som: Intel 8244 custom Audio/Video IC
 Resolution: 280x192
 Sprites: 4
 Sound: 1-channel mono
 Game Media: 2K programmable game card